Dorénavant, les réformateurs devront débarrasser en douceur le système à la japonaise de ses éléments obsolètes. La présente coalition au pouvoir ne semble toutefois pas en avoir pris conscience, et il est peu probable que les élections amènent une équipe mieux préparée. Trois politologue, évoquent leurs analyses à la veille des législatives d'octobre 1996.

Alors ministre de la santé et des affaires sociales, le future co-fondateur du parti démocrate du Japon appelle de ses voeux une nouvelle force libérale, capable de démanteler et rebâtir l'appareil administratif.

Pour le président de NEC Corp., le Japon doit maintenir et pefectionner sa base manufacturière, en y intégrant les multimédias et autres technologies informatiques. Le système éducatif devra par ailleurs encourager les talents particuliers.

Le Japon se lamente de son retard sur les Etats-Unis en matière de logiciels, alors qu'il devrait y voir le point de départ vers une nouvelle synthèse. Il pourrait ainsi créer sa propre vision de la société informatisée de l'avenir, et la proposer en alternative au modèle américain.

Le débat sur les soins aux personnes âgées a fait apparaître l'insuffisance des installations, ainsi que les difficultés affrontées par les familles, les femmes surtout. En dépensant plus à meilleur escient, la nation pourrait alléger ce fardeau.

Les méthodes modernes de préparation et de distribution des aliments accroissent le risque d'empoisonnements alimentaires à grande échelle, comme celui du O-157. Le programme des déjeuners scolaires pose un danger majeur de contamination, et les garanties d'hygiène devront être renforcées.

Les Japonais croyaient avoir vaincu les microbes, mais l'abus des antibiotiques a fait naître des mutants féroces. Et si la réfrigération et la conservation préservent les aliments plus longtemps, les microbes ont aussi plus de temps pour s'y introduire.

Peu avant sa mort en mai 1996, cet éminent commentateur des affaires internationales offre une ample vision du problème de la sécurité, et de l'influence de facteurs tels que l'armement nucléaire, le problème nord-sud, l'interdépendance économique, et la manipulation de symboles.

Un romancier, Murakami, et un psychologue, Kawai, débattent des réactions différentes des Japonais et des Américains à des situations traumatiques, ainsi que de leurs façons de faire tenir leurs mariages.