Les législatives d'octobre 1996 ont braqué les projecteurs sur la réforme administrative, désormais inévitable. Elles ont également sonné le glas de l'ex-parti socialiste japonais (rebaptisé parti social-démocrate). Cette consultation électorale pourrait bien marquer le début d'une évolution majeure de la culture politique au Japon.

Les premières élections générales réalisées sous le nouveau système ont recentré la politique sur les partis. Les électeurs avaient clairement le choix entre le parti libéral-démocrate au pouvoir et le Nouveau parti du progrès dans l'opposition. Le gouvernement issu de cette consultation devrait se révéler plus responsable, et il sera plus facile de lui demander des comptes.

En accordant la victoire au PLD, les législatives de l'automne 1996 ont apporté un désaveu aux avocats de la réforme électorale ; aucun des avantages promis ne s'est concrétisé. Il est plus difficile aux nouveaux venus de se faire élire ; les personnalités en lice comptent plus que les partis ; enfin, les plates-formes politiques restent secondaires.

L'idée que la Chine est en passe de devenir une superpuissance est une illusion. Son marché intérieur reste fragmenté, et elle subit l'influence de ses dynamiques voisins. Les principaux responsables du développement chinois sont les Chinois d'outremer, qui ont su tirer parti des réformes lancées par Deng Xiaoping.

Dans l'Asie orientale de la fin du XIXe siècle, Shanghai était au coeur d'un réseau commercial qui débordait largement les frontières chinoises. Avec la fin de la guerre froide, un nouveau régionalisme émerge, dont Shanghai pourrait bien devenir à nouveau le centre.

Le PDG de la société qui a lancé 7-Eleven au Japon explique le succès de ces petites surfaces, et démolit le mythe de la supériorité américaine en marketing.

La hausse du yen a multiplié les délocalisations, mais le Japon conserve sa prééminence pour la fabrication de pièces détachées de haute qualité, grâce en partie à de petites entreprises familiales, comme celles décrites ici.

L'antiquité d'un monument est une condition à son inscription au patrimoine culturel mondial. Il existe pourtant des cas où l'absence de continuité physique n'infirme en rien l'authenticité d'un monument. Ainsi, le sanctuaire d'Ise, rebâti à l'identique tous les vingt ans, constitue un héritage culturel que les Japonais devraient faire connaître au reste du monde.