Un diplomate japonais plante le décor de la récente révision des lignes directrices de 1978 pour la coopéation de défense nippo-américaine. Le premier pas fut fait avec la déclaration conjointe sur la sécurité publiée à l'issue du sommet bilatéral d'avril 1996. La révision vise à remédier à la paralysie qui guette le Japon en cas de crises dans la région menaçant sa sécurité.
Le secrétaire général du PLD évoque la formation de la coalition tri-partite qui rassemble les libéraux-démocrates et leurs anciens adversaires socialistes, ainsi que le rôle des factions dans la formation du gouvernement. A plus long terme il appelle le Japon à se trouver une vision dans des domaines comme la microtechnologie, et suggère que les relations avec la Chine constitueront le plus important problème extérieur.
Une dispute à propos d'un groupe d'îlots occupés par l'URSS à la fin de la seconde guerre mondiale a empêché Tôkyô de conclure un traité de paix avec Moscou. Au sommet de Denver en juin dernier, la rencontre entre le premier ministre Hashimoto et le président Eltsine fut toutefois très cordiale. Les deux gouvernements semblent avoir oeuvré pour une amélioration des rapports depuis l'année dernière, et Eltsine paraît être dans de meilleures dispositions à l'égard du Japon.
L'ASIE DE L'EST ET LE JAPON (NARIAI Osamu)
La Thaïlande et d'autres pays d'Asie du sud-est ont vu leur devises et leurs Bourses s'effondrer. Comme leurs économies sont fondamentalement saines, ces nations devraient se remettre à la longue, mais entretemps le Japon pourrait aider plus qu'il ne l'a fait, en apportant une coopération technologique et son expérience dans la création de petites et moyennes entreprises.
La priorité absolue pour les pays en crise d'Asie du sud-est est d'abandonner la parité avec le dollar. Si l'ANSEA ne parvient pas à créer une monnaie régionale, elle devrait au moins instituer un fond de stabilisation monétaire. Quant au Japon, il ferait bien de surveiller le yen, qui faiblit face au yuan chinois.
Les samouraï des entreprises japonaises ont longtemps été prêts à violer la loi dans le cadre de leurs fonctions, de peur de perdre leur poste et la sécurité matérielle afférente. Ils se sont faits les serviteurs de l'organisation, au point de tout sacrifier au groupe. Ils doivent désormais retrouver leur individualité et les entreprises devront apprendre à fonctionner sur un marché régi par des lois et des contrats.
CULTURE
Un classique du kabuki, basé sur un épisode historique de loyauté et de vengeance dans le Japon du XVIIIe sièle, est devenu un opéra. Le compositeur explique sa tentative de présenter la sensibilité japonaise dans des termes occidentaux, pour la partager avec le reste du monde.
Le dessin animé semble en passe de devancer les films dans les cinémas japonais. Ce succès vient peut-être de la dé-japonisation des héros, qui présente les Japonais tels qu'ils aimeraient se voir. L'animation permet aussi l'expression de sentiments que les acteurs contemporains ne parviennent pas à rendre : vieillots s'ils se tiennent au jeu traditionnel et sonnant faux s'ils adoptent un jeu occidental.
SOCIÉTÉ
En posant le « choc des civilisations » comme élément clé du monde d'aprè la guerre froide, Samuel Huntington commet l'erreur d'amplifier des différences structurelles entre pays industrialisés pour en faire des conflits de civilisations. Les circonstances aidant, les civilisations peuvent bénéficier de contacts réciproques.
Un auteur de romans policiers et un psychiatre cherchent à comprendre le meurtre horrible d'un écolier de onze ans, dont la tête coupée fut retrouvée accompagnée d'une lettre railleuse devant le portail du collège fréquenté par le meurtier. Celui-ci, âgé de 14 ans, semble avoir trouvé plaisir à jouer avec la vie humaine.