Del editor (Hayashiya Eikichi)
Causas y lecciones de la crisis monetaria asiática (Hosono Akio)
Las lecciones del desvanecimiento del sudeste asiático (WATANABE Toshio)
A lo largo de 1997 la crisis monetaria estremeció al sudeste asiático, y el proceso del ajuste tenía que cumplirse en tres años a lo más. Los países de la región disfrutan de fuertes fundamentos, incluso altas tasas de ahorro. Pero tienen que adquirir un mayor refinamiento en sus estructuras industriales y evitar la dependencia del capital extranjero a corto plazo. Deben asimismo evitar la exageración de sus ofensivas desreguladoras, que han llevado a la emergencia de instituciones financieras poco seguras. Cuando se introducen fondos extranjeros, se precisa vigilancia para asegurarse de que se usen productivamente.
La crisis asiática y la medicina del Fondo Monetario Internacional (YOSHITOMI Masaru)
A diferencia de crisis monetarias anteriores, que surgieron por lo general de prodigalidad fiscal y de altas tasas de inflación, la crisis del este asiático ha golpeado países de fundamentos macroeconómicos básicamente seguros. Fue puesta en marcha por el secamiento de los flujos de capital extranjero que habían dado pábulo al crecimiento; esto llevó al colapso de la confianza en los bancos y en otras instituciones financieras. La primera respuesta del Fondo Monetario Internacional debió haber sido hacer arreglos con los bancos extranjeros para dar una vuelta a sus créditos a corto plazo. Pero en cambio el FMI fijó la atención en sus prescripciones tradicionales de austeridad fiscal y apretamiento monetario.
Perspectivas de una economía maltrecha: la importancia de la gestión independiente (TANAKA Naoki)
La falta de decisiones autónomas para hacer trabajar como se debe, ha sido una causa oculta de la «economía de las burbuja» y de la larga recesión que la ha seguido. El método para minimizar las brechas en el sistema, áreas en que ni el liderazgo político, la burocracia, ni las instituciones privadas están ejerciendo el debido control, es perfeccionar el gobierno autónomo. Desafortunadamente, no se ha establecido un curso de reforma alguna para los descomunales sistemas de los ahorros de correo y de seguros. Mientras el estado permanezca tan profundamente involucrado en el sector financiero, Japón no puede esperar el logro de un estado global para sus mercados finacieros.
La economía japonesa en un momento crucial (Hosono Akio)
La economía japonesa: de la II Guerra Mundial al siglo XXI (NUKAZAWA Kazuo)
Aún después de terminada la II Guerra Mundial, los directores burócratas de la economía controlada se quedaron en el mando. Y el público siguió con la idea de que la minoría selecta de los burócratas podían repartir los recursos justa y eficientemente. Una fuerte lista igualitaria fue apoyada por el atractivo de la ideología socialista. En las relaciones económicas exteriores, se dirigió la atención a la liberación por etapas; la mira estaba puesta no tanto en servir a los consumidores como en proteger las industrias débiles. Pero durante los diez últimos años, más o menos, los mandarines han cambido su tono, y están ahora elogiando los mercados abiertos. Japón está buscando a tientas su camino; debe aprovechar la energía proveniente de la libertad económica a la vez que mantiene un sentido de moderación.
Más allá del estado actual de las obras públicas (SAKAKIBARA Eisuke)
Cierto burócrata jubilado del Ministerio de Finanzas aboga por la revisión del sistema de finanzas públicas de modo que provea un estado de privilegio a las obras públicas. La formación del capital fijo del gobierno japonés supera cuatro veces el nivel de EE UU. Además, mediante su pesado subsidio de proyectos de los gobiernos locales, Tokio ejerce un morboso grado de influencia sobre las regiones. Japón debe procurar ahora converstirse en un «estado ambiental», haciendo hincapié en la belleza natural que ha sido sacrificada en aras del desarrollo. Debe asimismo abrirse a la información de alrededor del mundo en vez de enfocarse sólo hacia EE UU.
La conferencia de Kioto y el reciclaje en la era Edo (Matsushita Hiroshi)
El problema del calentamiento terrestre (YONEMOTO Shôhei)
La tercera conferencia de la sesión de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP3) se celebró en Kioto en diciembre pasado. Los participantes pudieron llegar a un acuerdo sobre metas para la reducción de las emisiones de gases de invernadero, pero el acuerdo está lleno de agujeros. Un asunto clave es lograr que EE UU, la mayor fuente de emisiones de dióxido carbónico del mundo, haga su parte completa para evitar el calentamiento global. La civilización del consumo masivo, nacida en EE UU, debe ser reconsiderada.
La visión cíclica de la vida on el Japón de la era Edo (TANAKA Yûko)
Desde el siglo XVII hasta mitad del XIX, Japón adoptó una política de aislamiento nacional. Aunque con frecuencia sea visto como un tiempo de estancamiento, esta era de Edo disfrutó de una viva y creciente economía de mercado. Sin embargo, el pensamiento del pueblo estaba fuertemente imbuido por la idea de que todos los recursos eran limitados, de que debían usarse adecuadamente y luego reciclarse. Los artesanos daban por sentado que todas sus lozas durarían siglos. El desecho humano era un valioso fertilizante; y como no se dejaba que contaminara las vías fluviales, los niveles sanitarios eran elevados. Debemos reaprender el enfoque de la era Edo hacia un reciclaje completo.
«Confianza» y «sociabilidad». En busca de la infraestructura social para el siglo XXI Segunda parte (YAMAZAKI Masakazu)
El advenimiento de la sociedad industrial moderna convirtió a los trabajadores en unidades de una fuerza laboral masiva y atenuó el asidero de las agrupaciones intermediarias entre la nación y la familia. La sociedad postindustrial debería pasar a trabajos en que la gente actuara recíprocamente de manera más completa, motivada por el deseo de ganar la aprobación de sus colegas. Los individuos con frecuencia se afiliarán a una pluralidad de grupos pequeños, que promoverán la confianza entre sus miembros dando rienda suelta a su libertad y creatividad. La cohesión de estos grupos debe ser sostenida por una especie del sentido de juego de la sociabilidad que impregnó las primeras formas de organización, como el gremio medieval.