Del editor (Matsushita Hiroshi)
La economía japonesa en la vía de una recuperación moderada (Matsushita Hiroshi)
Cómo evitar la confusión en el debate sobre política económica (Kobayashi Keiichirô)
El autor, sirviéndose del símil de una operación de corazón, propone dejar de lado las discusiones sobre la recuperación de la maltrecha economía japonesa y comenzar a actuar. En primer lugar recuerda que una de las principales causas del largo estancamiento económico de Japón es la contracción de la demanda a consecuencia de haber demorado la aplicación de políticas adecuadas para solucionar el problema de los créditos incobrables que proliferaron después del estallido de las burbujas financieras. Para lograr la recuperación económica propone un plan que se desarrolla en varias etapas: restablecimiento del sistema financiero para propiciar la reanimación empresarial que a su vez impulsará el crecimiento económico; y la seguridad que se derivará de tales políticas activará la demanda en el futuro. En el fondo de las actuales disputas está el papel que debe desempeñar el Gobierno.
Un salvavidas para la política monetaria después del tipo de interés cero (Okina Kunio)
En esta breve entrevista, Okina Kunio, doctorado en Economía en la Universidad de Chicago, valora positivamente la política de interés cero aplicada desde febrero de 1999 al 11 de agosto de 2000. Esta política, implementada para funcionar como un estabilizador automático, actúa en armonía con las expectativas del mercado con el objetivo de disipar las preocupaciones provocadas por la deflación e impulsar la bajada de los tipos de interés. En cambio, Okina expresa dudas sobre la conveniencia de aplicar una política de objetivo de inflación, en primer lugar, porque no cree que se comprendiera en Japón, y en segundo lugar porque provocaría fricciones con Estados Unidos de América y los países asiáticos. Como repuesto a la mencionada política de interés cero propone la implementación de medidas para lograr la estabilidad de los precios. En cuanto al papel del Banco de Japón, sostiene que como toda grande institución tiene que ganarse la confianza y el respeto con decisiones acertadas.
Las tecnologías de la información japonesas y el auge de Pocket Monster (Pokémon) (Hosono Akio)
La segunda batalla será una victoria de Japón (Kusaka Kimindo)
Conocido por sus certeras previsiones, Kusaka Kimindo apunta en este artículo al campo de batalla en el que Japón puede alzarse con la victoria en la segunda etapa de la contienda tecnológica. Superado el primer estadio de la revolución de la tecnología de la información, ha llegado el momento de recorrer el trecho de lo que él llama Mercado de la Información que producirá mayores dividendos para Japón. En esta competición los japoneses parten con ventaja por las siguientes condiciones: amplia reserva de fondos, gran sentido de la curiosidad, buen sistema de transporte y seguridad ciudadana, en comparación con sus competidores, y una antigua y rica tradición cultural. La industria del videojuego, la cultura y el entretenimiento son sectores que Japón domina muy bien, tal y como demuestra el espectacular éxito de Pokémon.
El porqué del éxito de Pokémon en Estados Unidos de América (Kubo Masakazu)
El equilibrio entre la fidelidad al original y la adaptación a los gustos de un público nuevo y tan diferente del japonés como el estadounidense es la clave del abultado éxito de Pokémon; The First Movie -Mewto Strikes Back. Para este fin se aplicó una fórmula sencilla que pasa por cuidar detalles a primera vista insignificantes: la música, la clara identificación de los héroes y los villanos y la adaptación semántica de términos que acerquen el contenido de la película a la nueva audiencia. Un aspecto destacable de este trabajo de adaptación es que en las dos versiones, la japonesa y la estadounidense, la vida de los protagonistas y sus perversos antagonistas tiene el mismo valor.
La cumbre del G-8 y la cuestión de las bases militares de Okinawa (Matsushita Hiroshi)
Estación aeronaval de Futenma: el problema de Okinawa en las relaciones niponas-estadounidenses (Gabe Masaaki)
El traslado de la base de la Infantería de Marina estadounidense ha generado enormes tensiones en unas relaciones que se han desarrollado con dificultades desde el fin de la II Guerra Mundial. La violación de una colegial por soldados estadounidenses en 1995 fue un escollo más en las relaciones niponas-estadounidenses. Desde la devolución de la isla en 1972, se han establecido unas complicadas relaciones triangulares entre Okinawa, el Gobierno central japonés y Estados Unidos de América. En el traslado de la base entran en conflicto los intereses de la prefectura, en busca de una mayor calidad de vida, de Tokio, que ha intentado compensarla con fuertes inyecciones económicas, y de Washington, que necesita imperiosamente las bases para aplicar su estrategia en Asia. Terminada la guerra fría Washington sólo puede mantener las bases minimizando el impacto en el país anfitrión, pero sólo aceptará el traslado si el nuevo emplazamiento satisface sus necesidades estratégicas. Con todo, en esta nueva etapa Okinawa no puede seguir contentándose con las ayudas económicas. La solución, se propone, pasa por construir un aeropuerto de uso civil y militar en el mar.
Okinawa y las vías marítimas del este asiático (Akimichi Tomoya)
En 1951 el etnólogo Yanagita Kunio presentó la teoría de la "ruta marina" para arrojar luz sobre el oscuro origen de la cultura japonesa. Según esta teoría, que causó un enorme revuelo en aquella época, la cultura japonesa desarrollada en torno al cultivo del arroz no provenía del continente a través de la península coreana como se daba por supuesto, sino que había llegado a Japón de la mano de los pescadores asiáticos que arribaron a las costas de Okinawa en busca de cauris y habían prolongado su recorrido hacia el norte hasta abarcar el resto de Japón. El autor explica que las técnicas de pesca y las creencias en el dios de la fecundad Ebisu viajaron a través de la corriente kuroshio hasta las costas japonesas. Okinawa, situada en el extremo sur de Japón, fue la base desde donde se extendió dicha cultura por todo Japón.
En torno a los solteros parásitos (Matsushita Hiroshi)
El creciente número de solteros acomodaticios (Yamada Masahiro)
Además de las conocidas causas del envejecimiento de la población atribuidas a los avances de la medicina y las prestaciones de la seguridad social y la baja tasa de natalidad, el autor señala la aparición del fenómeno de los llamados solteros parásitos, denominados así porque continúan viviendo en casa de los padres y dependiendo de ellos. La aparición de este segmento de la población obedece, según el autor, a cuestiones económicas. Estos jóvenes pueden ahorrar y comprarse artículos de marca y viajar al extranjero en una vida realmente regalada. Pero el aumento del consumo global no se produce precisamente por causa de estos jóvenes, quienes además debilitan a la sociedad. Nadie pude predecir qué pasará cuando los padres de los parásitos envejezcan. Teniendo en cuenta que los solteros parásitos suman unos diez millones de personas de la población activa, Yamada les atribuye una gran responsabilidad en la actual recesión económica japonesa.
Los solteros no tienen la culpa (Genda Yûgi)
En oposición al anterior artículo, Genda atribuye un papel pasivo a los solteros parásitos y asegura que este grupo no ha elegido su situación actual de buena gana, sino que se ha visto arrojado a ella por las condiciones laborales de la actualidad. Para hacer frente a la recesión económica las empresas, que vieron una solución en la reducción de personal, optaron por despedir a los jóvenes y conservar a los veteranos en los que habían invertido grandes sumas de dinero en formación. El desempleo se disparó entre los jóvenes, que al no poder mantenerse con su primer sueldo eligieron permanecer en la casa paterna. Según Genda, esta es una de las principales causas del fenómeno de los solteros parásitos. El fenómeno no se debe tanto a la falta de ganas de trabajar de los jóvenes como a unas condiciones económicas y laborales que les son adversas.